চলতি বিশ্বকাপে দারুণ ছন্দে কুসাল মেন্ডিস। পরপর দুই ম্যাচে ফিফটি ও সেঞ্চুরি করার পর এবার অধিনায়কত্বের সুখবর পেলেন শ্রীলঙ্কার টপ-অর্ডার ব্যাটসম্যান।
ঊরুর পেশির চোটে বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে গেছেন লঙ্কানদের নিয়মিত অধিনায়ক দাসুন শানাকা। তার বদলে টুর্নামেন্টের বাকি অংশে দলকে নেতৃত্ব দেবেন মেন্ডিস।
আনুষ্ঠানিকভাবে মেন্ডিসকে অধিনায়কত্ব দেওয়ার খবর জানায়নি শ্রীলঙ্কা ক্রিকেট। টিম ম্যানেজমেন্টের সূত্রে এই খবর নিশ্চিত হয়েছে ক্রিকেট ওয়েবসাইট ইএসপিএনক্রিকইনফো।
গত কয়েক মাস ধরেই শ্রীলঙ্কার সহ-অধিনায়কের দায়িত্ব পালন করছেন মেন্ডিস। বিশ্বকাপের প্রস্তুতি পর্বে আফগানিস্তানের বিপক্ষে ম্যাচে দলকে নেতৃত্বও দেন ২৮ বছর বয়সী কিপার-ব্যাটসম্যান।
এবার ওয়ানডেতে শ্রীলঙ্কার ২৬তম ও সবমিলিয়ে ৩১তম অধিনায়ক হতে চলেছেন তিনি।
বিশ্বকাপের প্রথম দুই ম্যাচে দক্ষিণ আফ্রিকা ও পাকিস্তানের কাছে হেরেছে লঙ্কানরা। তবে দুই ম্যাচেই হেসেছে মেন্ডিসের ব্যাট। প্রথমটিতে ৭৬ রানের পর দ্বিতীয় ম্যাচে তিনি খেলেছেন ১২২ রানের ইনিংস।
শ্রীলঙ্কার টিম ম্যানেজার মাহিন্দা হালাংগোডা ইএসপিএনক্রিকইনফোকে বলেছেন, বিশ্বকাপ থেকে ছিটকে গেলেও সামনের কিছু দিনের জন্য দলের সঙ্গেই থাকবেন শানাকা।
শানাকার বদলি হিসেবে এরই মধ্যে পেস অলরাউন্ডার চামিকা কারুনারাত্নের নাম ঘোষণা করেছে শ্রীলঙ্কা।
নিজেদের পরের ম্যাচে লক্ষ্ণৌতে আগামী সোমবার অস্ট্রেলিয়ার মুখোমুখি হবে ১৯৯৬ আসরের চ্যাম্পিয়ন শ্রীলঙ্কা।